Varje år i december dyker samma tanke upp: vem var egentligen Sankt Nikolaus? Varifrån kommer seden att ge varandra presenter och har denna gestalt något gemensamt med de resenärer som vi tillägnar graverade kompasser, sextanter eller klockor? Det visar sig att… det har den faktiskt!
Den historiske Nikolaus – mannen som förvandlade en legend till tradition
Den verklige Sankt Nikolaus existerade faktiskt. Han föddes omkring år 270 i Patara och blev sedan biskop av Myra – en hamnstad belägen vid dagens turkiska kust. Han var känd för sin generositet, hjälp till de fattiga och för att han ofta gjorde detta anonymt.
Det är från hans handlingar som traditionen att lämna presenter härstammar, och senare – firandet av Nikolausdagen.
Kan Nikolaus ha varit en resenär?
Även om vi oftast föreställer oss honom i en släde dragen av renar, levde den historiske Nikolaus i en region där resor var vardag. Myra var en viktig handelsstad dit köpmän och sjömän från olika delar av världen regelbundet anlände.
Det är värt att tillägga att enligt legenden ska Nikolaus ha räddat sjömän under en storm till havs. Denna händelse har gjort att han än idag betraktas som skyddshelgon för resande, sjömän och upptäcktsresande.
Man kan alltså med säkerhet säga att resandets anda stod honom mycket nära.
Nikolaus – symbol för vandring och att sprida godhet
Den moderna legenden om Nikolaus, som på en natt besöker hela världen, är förstås en vacker berättelse, men också en metafor för något djupare – resan, upptäckten och att nå dit där någon väntar på en gnutta godhet.
Det är därför inte förvånande att hans avbild talar så starkt till människor som älskar långa resor, segling, kartor, navigationsinstrument och allt som har med att utforska världen att göra.
Nikolaus och traditioner som överlevt århundraden
Under mer än 1700 år har Nikolausgestalten genomgått förändringar. I olika kulturer har hans historia kopplats till lokala seder, tills den nuvarande bilden uppstod – en leende gammal man som inte bara ger gåvor, utan också inspirerar till vänlighet, mod och att se "längre".
Och även om det idag är svårt att skilja fakta från legend, är en sak säker: Nikolaus har blivit en symbol som för med sig värme, hopp och en gnutta äventyr.
Varför förknippas Nikolaus med resenärer?
För hans historia passar perfekt in i det som upptäcktsresande och utforskare älskar:
-
att vandra trots svårigheter,
-
mod inför det okända,
-
att sprida godhet till andra,
-
öppenhet mot världen och människor.
Det är värderingar som förenar generationer och skapar julens stämning – en tid då vi gärna sträcker oss efter resesymboler och föremål som bär på en historia.
Graverat minne för dem som tror på resandets magi
För många är julen en tid då de vill ge sina nära något som har betydelse. Nikolaus förknippas just med en sådan gåva – inte slumpmässig, utan genomtänkt och unik.
Därför väljs föremål kopplade till navigation och upptäcktsresor så ofta som julklappar.
Graverad kompass, sextant, antik klocka eller dekorativ figur har precis det i sig som Nikolaus själv representerade: symbolen för vägen, modet och ett hjärta riktat mot andra.
Sådana föremål pryder inte bara inredningen – de blir ett minne som stannar kvar i många år.
Sankt Nikolaus är en gestalt som förenar historia, legend och äventyrslust. Han var en människa som hjälpte andra, levde i en värld full av resenärer och blev med tiden själv en symbol för en stor, magisk vandring.
Kanske är det just därför han passar så bra in i människors värld, de som älskar att upptäcka nya platser – precis som han en gång upptäckte andras behov och svarade på dem med godhet.
De trevligaste resorna i november: vart det är värt att åka när hösten mildras